祖宗家法，后宫不得预闻政事。但皇上高兴了，这公文奏章，想给谁看就给谁看，谁又能管得着？
今日杨铭雷法退敌之事，周皇后在宫中早有耳闻。只是传闻太过离奇，各种夸大荒诞之辞层出不穷。周皇后这次借送膳来找崇祯，很重要的一个原因就是想亲自问问，只是一时还没有机会提出来。
既得崇祯此语，周皇后便没有顾忌了，展开那公文细细看了起来。
“原来此事是真……这顺义城离京城四十里……”周皇后眼睛里露出惊异之色，喃喃地说着。
“朕今日亲自登城看过，那鞑子兵尸横遍野，还能有假？”崇祯神情愈加亢奋起来，“来人，传孙承宗！”
周皇后知道皇帝要召大臣商议军国大事，自己就必须退下了。抓紧时间，周皇后对崇祯说：
“陛下，明天就是除夕了。宫人们的节钱、新衣，都还没发放……”
崇祯一时躇踌起来。这二个月来，他一直在前朝理政，后宫的事情早已抛之脑后，甚至他都忘了明天就要过年了。二个月前他给申甫二十七万两银子用作招兵，几乎已经掏空了内库的全部家底，现在再提宫中用度，实在是让崇祯捉襟见肘了。
周皇后看出了崇祯的窘迫，她心中早有打算。
“陛下，这新衣可以暂且不做，但节钱不能不发。臣妾已和懿安姐姐商量过，懿安姐姐拿出一些珠玉首饰，臣妾的嫁仪也有一些……”
崇祯面色一凝，犹豫了片刻，上前一步伸出双手握住周皇后的手。
“委屈梓童了，以后朕一定加倍还你……”
通州，京杭大运河的北端起点。自北京成为元大都后，郭守敬奉命开凿了大都城的通惠河与山东的会通河，使运河真正成为一条连接了古中国的南北大动脉。明代每年往返北京和江南的粮船就有万艘左右，几乎每天都有整船整船的粮食、丝绸、盐铁、砖木及其他货物自江南水乡远道而来，囤积在码头上。
傍晚的通州运河水面静宓，偶或有飞鸟掠过水面，发出一声哀泣的叫声。运河东岸，层层叠叠的帐篷一眼望不到边，皇太极的数万后金大军从北京城下撤退之后，渡过通州河，在此扎营。
中军大帐内，几束火把燃着，皇太极坐在帐中正位，阴沉而严厉的眼神看着两侧立着代善、莽古尔泰、萨哈廉、阿巴泰、杜度、阿济格、多尔衮、多铎、豪格，岳托等人。大帐里一片沉静，两侧站着的所有人都不敢做声，火光在他们低垂的脸上忽明忽暗地摇荡着，整个大帐里笼罩着沉闷凝重的气氛。
“莽古尔泰！”皇太极叫了三贝勒的名字，声音不大，但充满了威严。
“大汗——”莽古尔泰出列躬身拱手站在皇太极面前，强作镇定的脸上掩不住几分惶恐之色，全没了以前那种试图与皇太极分庭抗礼的刺头劲儿。
“三贝勒莽古尔泰未得谕令，擅自行动，有误军机，着即裭去和硕贝勒封号，降为多罗贝勒，削五牛录，罚银一万两。”皇太极冷冷地向众宣布，目光甚至都不看莽古尔泰一眼。
莽古尔泰脸涨的通红，嘴唇嗫嚅着，终究不敢说出什么。