此时贺瑶芳才过完七岁生日不久，说的日期事件又应验了一桩，张先生的面色日益凝重了起来。这回却轮到学生劝先生：“愁也没用，不如早做准备。帮彭县丞将事儿平了，官场上的事情，家父还要他做臂膀。”
张先生有了事情忙，暂缓了愁绪，直到元和三年过去，元和四年二月，此事才算查了个水落石出。大计，也开始了。大计乃是各地官员轮流赴京，今年因有此事，便安排得湖广官员先到吏部勘核。贺敬文在全家期盼（担忧）的目光下由张老先生陪着上京去了。
家中人担心不已，唯瑶芳能吃能睡，每天还要打几趟拳，闲下来开始看《会典》，熟悉典章制度。直到四月里消息传来：贺敬文就地升了湘州的知府——锦衣卫查的账本儿里，独没有他的名字，陛见时，皇帝见他“憨直可爱”还赐银五百两。那位蓝同知因拿过汪知府的分红，却是贬到外地做知县去了。
瑶芳听了消息，在全家的欢呼里，心道：傻人有傻福呐！太蠢了，有坏事儿都不带上他，真是……意想不到的收获呢。张阿伟嘿嘿笑道，明明很欠揍的表情却还要努力装做一本正经，丝毫不介意陈牧的鄙视。
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酒馆内灯火昏暗。
坐在对面的陈牧，此时却是一副精神恍惚的模样。