“这也只是表面，”后面跟上来的祈广予伸手轻拂了一下栏杆，闷闷道，“衢州包容，如海纳百川，往来商贾云集，相聚大多不谈政局，只聊聊如何营生与享乐，偶尔笑谈朝局，大家也只当戏言，不会认真。可京师这里♄却是个吃人不吐骨头的地方，百姓事事都需谨小慎微，因为无论📴🟆🚶说什么都有可能因言获罪，搞到家破人亡，妻离子散。”
“你......”叶青萝鼓气🏁勇气问道，“你们家是怎么一回事？为何会因那个案子受了牵连？”
“我们家？我们家那一拨人死有余辜者有，替罪羔羊者有，无辜受累者有，我也不知该如何评断。只🚳🗠🝁是可怜了我那姐姐，携幼子归宁却惨死在我家中，留我那年幼🙘的外甥女一人活在人世，受尽屈辱，前一段被逼迫嫁予他人填方，我......”
几人已走到明清的房前，叶青萝想继续听祈广予讲下🌐♸去，便驻在他门前不再往前去。明清开了门冲他二人道：“时辰还早，不如进来喝杯茶吧。”
叶青萝一双眼睛带着央求盯着祈广🛪🟎予，他🄱🁗🅽瞟了一眼她，🜡🃮🛇没办法只得一道进了明清的房间。
“后来怎样了？”叶青萝好奇道。
“后来的事，不提也罢……想我祈家虽不是什么名门望族，但上下也有几十口人，现如今只余我🂢🐢🁡一人苟活于世了……”祈广予说到此，内心翻江倒⚊🏮海，眼睛也🔗微微地泛了红。
叶青萝听罢，想到自己家的事竟也情不自禁泪水涟涟。明清在一旁看了🀞♥🀞♥一🖟📻眼他们俩，长叹一声，亦觉悲从中来。
卯时将至三人已在户部尚书姜蕴的宅邸门口静静等候。京师还未曾落雪，只是寒风吹得一阵紧似一阵，路两旁的宅院内几棵老树枝桠上的残叶摩擦在一起发出沙沙的响声。叶青萝今日穿得多，但还是给冻得直打哆嗦，忽然想起了张兰山送的那件羊羔🚕📍毛轻裘还在马车上，她又担心起那裘会不会给谁偷了去，🛐搞得她将来没法送师傅。
姜蕴这🐾🅟几天在家也是惴惴不安，前几天跟曹晋虽未撕破脸，但也是给了他难堪。曹晋绝非什🆐么大度之人，必要找准机会报复，朝上两人虽是风平浪静，可谁又晓得这底下波涛暗涌。姜蕴不知道曹晋到底会在哪里给他使绊子，但他唯一可以确定的是，这事儿迟早会来。
他没有掺进党派之争，背后也没有靠山，这些年他能够保全自身，完全是因为太子太傅是他的授业恩师，太子党那边觉得他会念着旧情倒过来，二皇子党呢，因着他们占据了朝局的大部分势力，希望他会审时度势倒过去。双方争执不下，他就夹在了这中间。现在作为二皇子党派的中心🏡人物—曹晋向他贿赂，便是向他邀约，拒绝的结🜐🁒局会是什么，谁也🞿说不清。姜蕴如今想在两方势力中求存，好比是要在两个鸡蛋上跳舞，无论如何都是艰难。
“也差不多是时候作出抉择了，这种情⛺🟡🞰况下想独善其身是不可能了……🀞♥”姜蕴思绪万千，上了轿🂢🐢🁡子。
今♝日出门迟了一些，几个轿夫匆匆忙忙，在依旧还是伸手不见五指的道路上奋起急奔，颠的轿子里面刚刚风寒病愈的姜蕴差点吐了出来。
“慢点儿......你🌪们慢点儿......不着急的.🗙🜅.....”姜蕴捂了嘴道。
轿夫缓下了脚步，可行没几步，整个儿轿子都不动了。姜蕴坐在轿中拍了拍胸口，将欲吐的感觉压了🚳🗠🝁下去，忽觉轿子停了，又听轿夫们仓皇奔逃⛇😓，忙掀了轿帘朝外望去，只见那路中间站着两个黑衣蒙面人，手中长剑已出，正朝他这轿子缓缓靠近。
姜蕴慌道，“不好，千算万算👋，没想到曹晋那厮竟然会杀人灭口，🖇现在身旁没有护卫，这是天要亡我……”
他不想坐以待毙，可身旁又无防卫的工具，吓得在轿子里瑟瑟发抖，不知该如何是好。顷刻间，又闻轿外剑刃相向，碰撞出刺耳👓🈚的响动，姜蕴忙再次掀帘，只见一高个男子正与那二人战在一处。
姜蕴慌慌张张下了轿，发现自己正处在一🄱🁗🅽个无人的十字路口，于是随意挑了一条道，拔腿就跑，可没跑出多远就迎💞💿面撞上了两个挑着担子进城赶早市粜米（注1）的农人，他把人家两担糙米扑翻在地，撒了半边街面上全都是。
姜蕴头顶乌纱帽滚落在旁，可他也顾不得那么许多了，急忙跳起来继续往前奔，那两个农人丢下担子就去追他。结果他一慌，给地上散落的谷物滑倒，狠狠摔在了地上。那被撞翻米粮的农人提了他起来正欲叫骂，抬眼却见他身着官服，顿时吓得双腿发软，赶紧跪拜。姜蕴无暇理他，只想快点离开此是非之地。那旁边的农人也发现了他身上穿着的是官服，赶紧也来跪倒在他跟前，嘴里胡乱喊🔛🁓道：“大人，大人饶命啊大人......草民不知大人在此，冲撞了大人......您大人有大量.......饶恕草民……”