太和🈘⚐🐟四年（369）二月，大司马桓温欲请旨北上伐燕。可他并未上书朝廷请命。而是打着当初王衍“收复故地”的口号放出北伐风声。风声传到坐拥另一半兵马的郗愔耳中🇲🜟，他当即写信表示支持，愿以北府兵相持，共振皇室，收复山河。
那日初春，春风乍暖还凉。郗超来报：“桓公，父亲来信，请过目。”一听🌾是平北将军的来信，他放下手中之事，郑重翻看。他放下信，见郗超微微低着头，脸上写满恭敬地立在一旁，终于他说道：“你父亲果如外界传闻那🔊⚡般，不喜世俗之争。竟要辞官，你回家袭爵罢。”
郗超🈘⚐🐟退步单膝着地：“父亲哪有那般高风亮节，不过是顺时应天罢了。至于🌾末将，望能跟随桓公北上伐燕。”
桓温笑言：“你父亲再度辞官归隐，你🏅🗪不回去总领北府👇兵，何人还可托付？”🛅🙽
“桓公说笑了，能当此重任者舍汝其谁？末将仅愿跟随以报公之知遇之恩。”说完见桓温浅笑🆚🐃着看着他便继续说道：“也为我郗家再争功勋，而非空食王禄。”
听罢桓温大笑，扶他起来，拍着他的肩膀说：“有此血性，方为男儿，好了，你回去准备准🂵📈😵备，随我北上。”
退出书房的郗超长舒了一口气，暗自欣喜：“看来，我拦下父亲书信，再仿写了这封信件，🂵📈😵终究是做对了。桓公果真垂涎京口，如今拱手让出，我郗家应是保全了。”
几日后，大司马的奏折🅃🃵到了，上书：平北将军既已辞官，😘🁫臣毛遂自荐愿领徐兖二州刺史，镇京口，趁燕国内患，出兵伐之，收复故土，以振国威。
郗愔辞官的折子也在眼前，皇🔓⛱帝🚌内心极度不愿，他如何不知此次北伐若他胜了，势必功高盖主，若不胜劳民伤财，动的还是司马家的根本。可是他却不敢说个不字，在快马送来的奏章上批下准字的同时，还不忘嘱咐：“战事之事朕不多言，望公此行莫太劳累，为国珍重。”
三月和煦暖暖。泗水之上大舟延绵百里，碧空之下波光粼粼，江水一度受阻，不似🎠💣📬往日浩浩汤汤。船上旌旗扬风，伟岸非常。都说烟花三月下扬州，可这船队却是要从扬州溯水北上。
出发前，桓公命豫州刺史袁真领兵攻谯，⛋开石门连通汴水和黄河，大军顺水而下直逼燕国都城邺城。👵🍎拔营在即，主帅桓温⚺🖚登高致辞，几句下来，士气高涨，呼喊声震天动地，以至于江上波浪更甚，船身起伏间，士兵们有序登船。
不月，大队已离山阳，西线捷报至：袁真一路克敌，已下谯，不日即克石门。桓温站在船头，昂首含笑北望，命加速♋行进汴水。行至徐州，西线再来战报：燕军奇袭石门，使不能克。桓温攥报咬牙切齿：“传我令下，改道金乡。命袁真一月内必拿下石门，若不成，提头来见🜞。”
邺城燕⛨🜹廷。闻晋军来犯🅃🃵，慕容暐命众臣商议对策。慕容评一边安排慕容厉做先锋，领兵两万南下横跨黄河和济水经开封绕后袭敌，再派慕容臧领兵两万随后接应。另一方面派使臣出使秦国，请求援军。
六月，五万大军屯兵金乡，桓温诏部将商讨部署，众将皆听令，唯参军郗超🌾进🛅🙽言：“今年天旱，越是北上河水越浅，怕是到不了大河。”桓温再🄅🞚🔮令冠军将军毛虎生凿巨野三百里，引汾水通船。
郗超再进😲🅗🆬言：“如今河道水线浅且长，补给不畅，若敌方闭门不出，我军何以为继。不如改陆路直接跨过济水，🟙🝠🌡直逼邺城，攻其不备，以桓公威名，必令他们闻风丧胆落荒而逃。”桓温不言，郗超再说：“或者，就在济水和黄河之间屯兵，就地收粮，韬光养晦🄌，待来年夏天一举进攻邺城，必能战无不胜。”
这两个建议其实都是非常好的，都给了晋军当下最优的胜利条件，所谓胜兵先胜而后求战嘛。桓温征战多年懂这个道理。此时，斥堠来报：燕军经开封，西路袭来。桓温命人再探领军是谁，得知是慕容厉时，笑了笑，派邓遐、朱序领兵八千做先🏲🞀👅锋，西路迎击。
剩余兵马继续走水路北上。先锋部队在黄墟交战，慕容厉经验不足，邓遐略激一下便中计，大败而归。燕高平太🟙🝠🌡守弃城投降，🉠🈭🁡晋军士气再度高涨，灭燕之事指日可待。