堂下跪着的女子身着单衣，看上去极为瘦弱，不知是犯了病还是被堂内的人吓住，额间冒着虚汗，脸色苍白。
可单薄的后背仿若被积雪压住的松柏，傲立在众人面前，眼神倔强地盯着正前方的牌位。
她心中一颤抬手想将她扶起来，才迈过去脚便被一个满脸怒气的男子撞倒在地。
那些人仿佛心中藏着怒火，纷纷嚷嚷起来。
“你，你居然还有脸回来，货呢？怎么就只有你一个人回来了。”
“劫匪抢走了货，单留你一人回来？”
“你对得起你过世不久的父亲吗？”
“自作主张，不自量力，闯了这么大的祸事，嫂夫人，我看看不如一条白绫随她去了，让她到下面去找兄长自行谢罪吧！”
“三哥，自裁的罪有些大了，传出去外面要如何看我们钟家，我看不如赶她去圆觉寺里反思几日。”
终于，坐在主位上的妇人听闻此句开口泣道：“这可如何是好，可怜当家的留下这偌大的家业，还没几天我就守不住了，怎么面对钟家的列祖列宗。”
说完舍了帕子，泪流满面跪倒在地，嘴里不住地哀鸣起来。
“嫂嫂不要这般自责，莫哭坏身子，况且这件事从头到尾都是槿姑娘一手操办，如今她犯错在先，您不能替这逆子揽罪过啊，列祖列宗在上您可要明察啊。”
“是啊，这事当初是槿姑娘力争到底，非要费劲跑去那蛮荒之地去送货，这还没出临州府就被劫匪抢了去，几辆马车的货全都没了。眼下又入冬，接着就是年关，正是我们钟家生意好的时候，这一时半会上哪去弄那么多的货啊，就是报官也找不齐啊。”
听罢，妇人忽然抬头止住声，哽咽劝道：“各家大伯叔叔莫要责怪这孩子了，她年纪轻轻，偶尔犯些错，也在情理之中，你们要怪就怪我这个继母不中用吧。”
“嫂嫂，自我家大哥去世，这钟家上下全靠您一人忙活，这才让家里安安稳稳。若不是有人自作聪明去涉险，怎么会落得今日地步。”
“我看不如自裁算了，也好有个交代。”
“今日之事也只有自裁谢罪才能抵消罪过了。”
听见自裁二字，她猛然心口一阵疼，浑身疼痛起来，她似乎和堂下的女子一同承受着此刻的哀痛。
堂上摆放着过世不久的钟老爷的牌位，堂下女子是先夫人留下的女儿。他们嘴里称颂的继母却任由她跪在冰冷的地板上，连半句好话都曾说。