老虎皱起两根长寿眉：“既然这样，你还给他们卖命个什么劲呢？跟我干，至少能保你荣华富贵。”
周向荣哼了一声：“像你这种人，永远不会明白。”
“周向荣，其实我早看出你是卧底，知道我为什么还留你到现在吗？”
听到老虎这样说，周向荣忽然有些心虚。
老虎继续道：“老话讲疑人不用，用人不疑。我的确有心拉拢你这个人才，让你真正为我所用。但就在刚才，我改主意了……你一定以为是你坚定的信仰和有情有义的个性改变了我，错……有句话咋说的来着，得不到的，就让它毁灭……好歹你也跟了我几年，你应该了解我，在我这，恐怕不只毁灭这么简单……”
“你要干什么？你要干什么……啊……”
陈年在队里领弹夹和防弹衣的时候，耳边一直回响着周向荣凄惨的叫声。直觉告诉他，周向荣可能要出事，或者，已经出事了。
思量再三，陈年走进了局长办公室，请求保护线人周向荣的生命安全。但这也意味着周向荣的身份就此曝光。抓捕老虎犯罪团伙的行动成功了还好，倘若有什么差池，周向荣对外身份泄露，对内得不到组织信任，极有可能陷入两难的境地。
陈年也是后来才领悟，干刑警的，往往是怕什么来什么，凡事都得做最坏的打算。
那天晚上，陈年带队赶到大岭山水库，按照计划部署警力，埋伏在几个关键点位。大岭山水库位于桦江市最东端，离边境直线距离不过十里，口岸贸易频繁，每天都有车辆和船只往返，周边自然环境颇为复杂。
看看手腕上的分针秒针一圈圈地走过，陈年心里感到从未有过的忐忑：“老虎会出现吗？……周向荣还活着吗？……”
这样想着，有人报告说，前方半岛处发现可疑船只靠岸。陈年在对讲系统里发出指令：“各小组就位，一切按计划行事，发现交易再行动。”说完又补充了一句：“如果发现线人，尽量确保安全。”
是的。陈年也不知道当时为什么要用“尽量”这个词，而不是“务必”“一定”之类的。这也是后来导致他很多年都无法释怀的原因之一。
然而彼时，比陈年更在意这两个字的是周向荣。原来，老虎事先安排人在交易地点附近安装了隐蔽的监听系统。周向荣虽早已向死而生，毕竟他干的就是刀尖舔血的生计，但他还是对陈年抱有一丝幻想的，他以为凭借他们之间的信任和感情，陈年不会轻易放弃他。
“看看，看看，”老虎啧啧地说道，“这就是让你为他卖命的陈大队长，你的陈哥，向荣兄弟，我都替你感到不值。”
周向荣没有说话。
老虎又加了把火：“你现在就是警方的一枚弃子，你已经没有利用价值了。”
“让我去交易。”周向荣突然说道。
“啥玩意？我没听错吧？”