利戈亚在涅琳的悉心关照下日渐长大，母亲不曾在他面前流露过太多负面情绪，但身体状况却是没法逞强的，不知从何时起，每年随着秋冬季的到来，母亲的咳嗽都会变得越发严重。七岁的利戈亚已经改掉了爱捣乱的坏习惯，他从留着白胡子的宫廷医生那里听到过，妈妈是因为心病影响到了本就不算好的身体，于是便从此暗下决心要懂事起来。
利戈亚变得不再需要涅琳哄着就会自觉遵守作息时间，他不再乱跑给妈妈到处添乱，还会帮忙做一切自己力所能及的事，可令他难过的是，无论自己怎么努力，母亲仍在变得越发消瘦。
冬季的某个清晨，这天是日历上该去看医生的日子，涅琳出门前叮嘱利戈亚要好好待在房间里，利戈亚乖巧地和母亲道完别，一个人在床上无聊地翻起书来，壁钟的指针逐渐划过了一个上午。
此时在隔了几道墙壁和走廊的图书室内，十岁的费德里可正站在爬梯上浏览书目，不过表情却带着些许怨气。如果是以往，此时他应该和雷纳托在庄园的林场里趁着雪停狩猎野兔才对，可不知从何时开始，兄长明显对他有了芥蒂。回忆起来，父亲曾找两人分别谈过王位继承的事，当时的费德里可一边点头敷衍一边相信雷纳托会和自己一样不在乎，他们永远会是亲密无间的玩伴。
事实证明他的信任错付了。既然如此，自己也要有所提防才行。
情绪在一阵沉默中发酵，费德里可的目光幽怨地落在了一本有关塞珀利亚纪史的书上，他撇了撇嘴，决定先从历史补起，于是踮起脚想要把书抽出来。可这本快有板砖厚的书似乎被卡得很紧，费德里可越是用力越是感到气愤，眼前仿佛浮现出了雷纳托的脸，他想象自己用的力气都能朝着这张熟悉的脸扇上去……终于，书籍被抽了出来，但也许是一瞬受到惯性影响，维持了太久踮脚动作的费德里可只感到一阵失力，脚下便打滑着向后跌去。
完蛋了。脑子里只来得及闪过这个念头，费德里可就重重摔到了地板上。
从宫廷医生处回来时，涅琳因自己不得好转的身体状况而感到忧心忡忡。于她而言，自己早已对宫中的生活感到厌倦，可每当想起利戈亚时，她的心中却会久违又鲜活地泛起涟漪。如果可以的话，她还想以母亲的身份再多见证他的成长。她的思绪突然被一阵响动打断，涅琳回头环顾四周，声音似乎来自图书室的方向。
涅琳疑惑地推开没有上锁的房门，惊讶发现了倒地昏迷的二王子，来不及再分析眼前一幕的来龙去脉，出于母亲的本能就让她凑上前检查起费德里可的呼吸，随后起身迅速叫来了医生。
好在发现及时并无大碍，费德里可被医生转移到了床榻上，由闻讯赶来的仆从负责照顾等待醒来。涅琳也放下心转身准备离开，却恰巧遇上了刚刚赶来的王后，玛蒂娅向医生了解完情况松了口气，接着却脸色一转冷脸看向了房间里格格不入的存在——视线与王后交汇之时，涅琳的心中隐隐有了一丝不安感。
利戈亚快把母亲给自己念过的所有故事书翻了两遍，却还是没能等到涅琳的身影出现。他看了看壁钟，时间已经过了傍晚，妈妈从来没有留自己一人这么久过；他又转头望向窗外，雪不知何时又下了起来，而且下得很大，短时间内似乎是不会停的样子。妈妈遇到什么事了？利戈亚焦急地跳下床想出门找妈妈，却又突然想起了早上和涅琳约定好要乖乖待着，他犹豫地在房间里走来走去，最终深吸一口气还是拧开了房门。
雪夜的花园里，涅琳望着面前的女佣平静开口解释：“我已经说过很多遍了，王子殿下不是我推到地上的。”
女佣摆出傲慢的态度诘问：“王后没有不相信你的意思，你只需要详细地告诉我们，事情发生前后你在哪里、做了什么，我们自会有所判断。”
涅琳皱眉盯着对方，前因后果她早已极尽详细地复述了很多次，但玛蒂娅身边的这两位女佣完全没有想放过自己的意思。她配合回答，她们只会拐着弯问自己更多莫名其妙的问题；她想直接走人，奈何又突破不了两人的配合堵截。
尽管涅琳的存在毫无威胁，玛蒂娅却一直有些看不惯对方，王后的架子让她不屑于用下三滥的手段将涅琳直接赶出王宫，但适当的示威却从来没有少过。这次她属实被费德里可吓到了，郁结于心又在事件中发现了涅琳的身影，她自然不会放弃这个能从中作梗的机会。
淋了整整一下午的雪，涅琳忍不住抬起手背咳嗽起来，她已经在雪地里站到四肢发冷了，利戈亚恐怕也已经等着急了吧。
三人僵持之时，一阵突然的碎裂声响让她们同时回头望向了走廊。借助固定在墙壁上的烛台光芒，女佣看见一抹红头发的身影正用力摔着墙边装饰用的陶瓷花瓶，像是嫌动静闹得还不够大，那孩子已经转而准备摘掉墙上挂着的现任国王乔瓦尼·荣勒的画像了。
“啧，这个小野种！” 女佣安妮咒骂着冲上前想拦住利戈亚，七岁的孩子力气自然比不过成年人，利戈亚不仅没能成功摘掉画像，还被女佣反手钳制住了，情急之时，他低头朝着对方的手臂咬了一口，安妮顿时痛呼一声松了手。
贝蒂见状也想去帮忙，不过被涅琳突然从背后抱紧拦住。