忠怡亲王细心地吩咐一名王府护卫骑马送姜念回家。
护卫名叫鲍彦，三十多岁，面容刚毅，身姿挺拔。
按制度，亲王府可配置护卫二十人。其中，一等护卫六人，二等护卫六人，三等护卫八人。鲍彦便是从三品的王府一等护卫。
鲍彦动作利落地翻身骑上一匹高头大马，随即伸手将姜念拉上马背。
两人共骑一马，暮色里骏马嘶鸣，马蹄声清脆回响，穿过街巷，朝着姜家小宅院而去。
暮春时节，天黑得晚。
当姜念回到陈旧小宅院的时候，天空还残留着晚霞，霞光洒落在小宅院的鱼鳞瓦上，将鱼鳞瓦染成了琥珀色。
姜念的肚子已饿得咕咕作响，却顾不上吃晚饭，甚至没有先回一趟自家的小宅院，而是朝隔壁的秦家走去。
秦家此时已是一片忙碌景象。
秦业的尸首被抬回来后，在贺赟夫妇及秦家管家彭继忠的布置下，丧事便紧锣密鼓地进行了。
院中已搭起了简易的灵棚，白幡在晚风中轻轻摇曳，如雪浪起伏。
姜念踏入秦家，穿过垂花门，进入内院，见到了孟氏。
正忙碌着的孟氏见姜念来了，忙上前打招呼：“大爷来了。”
姜念问道：“丧事筹备得如何了？”
孟氏答道：“回大爷，秦老爷已入殓了。棺材不是临时买的，是秦老爷早为自己备下的。”
姜念微微点头，知道这个时代很多人会提早为自己备下棺材，何况是秦业这么个年仅七十又身体不好的老人。
在孟氏的引领下，姜念朝着正房走去，刚走到堂屋门口，便见到了秦可卿的身影。
容貌极标致的秦可卿，此时尚未穿上孝服，孝服尚未备好。她穿着一身素白的衣裙，衬托得她清丽脱俗。她跪坐在棺材旁，垂着头，啜泣着。泪水顺着她的脸颊滑落，如同梨花带雨，成了灵堂里一道独特的风景。
在姜念看来，用“倾国倾城”这个成语形容一个美人极美，未免过于夸张。但眼下，他愿用“倾城之姿”来形容秦可卿的美貌。