神京城东郊。
姜念的陈旧小宅院旁边，静静坐落着另一座相似的陈旧小宅院，其青砖灰瓦上，岁月镌痕深深，似在述说着沧桑。
这另一座陈旧小宅院，住着一户姓秦的人家。
当家老爷名叫秦业，官拜从五品工部营缮清吏司员外郎。
秦业已年近七十，夫人早逝，因当年无儿无女，从养生堂领养了一子一女。后来秦业续弦再娶，续弦夫人生了个儿子，取名秦钟。
如今，秦业的养子早就死了，续弦夫人也已亡故，家中只有秦业、养女、亲子秦钟及几个下人一起过活。
养女官名兼美，字可卿，小名可儿，正值及笄之年，生得一副极好的容貌，形容袅娜，鲜艳妩媚。
她的存在，仿佛是秦家的陈旧小宅院里的靓丽风景。
……
……
秦家的陈旧小宅院。
内院西侧是西厢房。
下午的阳光透过窗棂而入，将西厢房内映得明亮而温暖。
秦可卿正与小丫鬟宝珠对坐于榻上，低头专注地做着针黹。她的纤纤玉指捏着银针，穿梭于绣绷之上，绣出精致的花样。
宝珠则在一旁理着丝线，偶尔轻声与秦可卿说笑几句。
忽然，大丫鬟瑞珠掀帘而入，面带几分兴奋之色。她走到秦可卿身旁，道：“姑娘，适才我听说了一件新奇事儿。”
秦可卿抬眸望向瑞珠，眼中闪过好奇，轻声问道：“有何新奇事儿？”
瑞珠眉眼含笑：“咱们隔壁那所空房舍，今儿有人住进来了。”
秦可卿微怔，柔声道：“这事儿倒是有点子新奇。”