晏守诚站在一旁，看着这温馨的一幕，心中涌起一股暖流。他想起方才在菜地里的情景，闺女对那片绿油油的菜叶子格外有兴趣。“莫非真有啥特殊天赋？”他暗自琢磨着，眼底闪过一丝期待。
正想着，村里陆续有客人登门。晏守诚赶忙迎上去，脸上挂着得体的笑容。
厨房里，冷欣然一边哄着阿莲，一边指挥卫慧姐弟俩准备餐具。她望着院子里热闹的景象，心里不禁有些感慨。想当初，她和晏守诚初到这村子，举目无亲。如今竟也能办得起这般热闹的宴席，着实不易。
阿莲吃饱了，咯咯笑着，伸手去抓母亲的发丝。冷欣然轻轻拍着女儿的背，柔声哄着。
忽然，院子里传来一阵喧哗声。她抱着孩子走出去，只见几个年轻后生抬着一口大锅进来。
“这是村长家送来的酒，说是要给晏大哥庆贺！”一个小伙子兴奋地说道。
晏守诚连忙道谢，眼角余光瞥向冷欣然，见她眉头微蹙，便知妻子心中所想。这么大的阵仗，只怕会惹来不必要的麻烦。可眼下客人都到了，也不好推辞。
晏家院中，两桌酒席热闹非凡。村民们络绎不绝，笑语盈盈，带来的礼物分量十足。陈健和钱学诚早早到来，一个忙着招呼，一个记账不停。陈三福和晏守敬却显得手足无措，只得坐在一旁闲聊。
长者们围着晏守诚，问东问西，兴致盎然。四叔公坐在主位，眼中闪烁着关切的光芒，“守诚啊，束脩够用不？要是不凑手，就跟族里说。”
晏德高立即附和，“是啊，守诚，我们都知道读书不容易，有困难要说出来，虽然咱们都是粗人，没读过书，帮不上什么大忙，但是你要是缺钱，我们大家伙儿准给你凑钱读书。”
晏守诚微微一笑，婉言谢绝，“不用，四叔公，学院里大家都是自己动手的。您和族长的好意心领了，至于束脩，也足够用，我要是哪天实在揭不开锅了，一定不跟你们客气。”
四叔公点了点头，眼底闪过一丝不易察觉的失落。他心想，晏守诚这番话说得很漂亮，但要是真有事，估计也不会找他们，毕竟当初他受了不少委屈，生分也是应该的。
酒菜上桌，众人不再言语，专心享用美味。酱肘子、糖醋鱼、红焖羊肉，每道菜肴都令人垂涎。晏守诚频频举杯，脸上泛起红晕。宾客们心满意足，赞不绝口。
酒过三巡，晏守诚提出在村里办学堂的想法。“有个学堂总是好的。村里的孩子越来越多，大人赚钱的时候孩子就没人管了，整天到处疯跑，算个什么事儿啊，要是有个学堂，带孩子长长知识也好啊。”
萧庄丰立即表示支持，“这是有利于后人的好事，老夫没意见，村里有块空地很适合，我们找几个人，用不了多久就能盖起个房子，买砖瓦的钱，就大家分摊，我先出五两。”
葛医师紧随其后，“我也五两。”
孙村长和晏德高代表各自家族，各自出资十两。众人凑足了四十两银子，为建学堂奠定基础。萧庄丰推荐自家侄子当先生，获得晏守诚认可。
四叔公又提出建庙一事，众人颇感兴趣。晏守诚答应去请教慈云寺的智明大师。
宴席散去，晏守诚醉倒在炕上。冷欣然守在一旁，为他缝制被褥。天色渐暗，晏守诚醒来，揉着眉头，喃喃道，“再也不喝了，简直遭罪……”