原来，马超和西凉军之所以出现在酸枣，并非是得到了于禁的情报。
刘烨讨平巴蜀之后，便率军返回洛阳。经过了半年的修整之后，刘烨认为眼下唯一能够与西凉军抗衡的便只有曹操，因此便亲自率军东出，誓师讨伐曹操。
因为平定巴蜀，也要留下兵马镇守，因此刘烨此次东征携带的兵马也并不多，只有四万人，其中以马超率领一万步骑为先锋，而刘烨的中军则是在后。
这也就是马超出现在这里的原因。马超看似在于夏侯渊骂阵，实际上也是在观察敌军的形势。他观察着曹军列成的圆阵，心中思索道：若是出兵击之，只恐短时间内无法突破敌阵，还是等到大将军后军到来，再做决定。