方国涣在张宅住了两日，那张新自是盛情款待。两日后，方国涣便要辞行赶往苏州，张新苦留不住，只好封了三百两银子相赠，方国涣哪里受得下这许多，但谢受了十两做盘缠，其余固辞不受，张新不依，执意相赠。赵杰中知道方国涣不是那种施恩求报之人，便上前互劝了。方国涣盛情难却，只好又接了五十两，随后张新、赵杰中、张文定三人一直把方国涣送出了扬州城，双方这才挥手作别。
方国涣离了扬州，因路径不熟，自家随便走去，傍晚时至江边，寻船过江到了对岸，天色已黑了下来，自在一座小镇上择了家客栈投了。偶听得店中的客人谈论起碧瑶山庄举办群英会的事，方国涣心中欣喜，庆幸自己回来的及时，赶上了此次盛会。
方国涣简单的吃了些东西，又向店家讨了壶茶水，便回房中歇了。想起要与赵琛、赵明风等人相见，不知带给他们的是何等的意外，心中免不了又一番的感慨，寻思道：“此番生还而归，实是万幸得很，几年不见，小全子不知怎样了？当年海船从海外回来，小全子是随卜大哥去了，还是与明风公子住在碧瑶山庄？那艘郑和宝船，赵琛先生他们是否探查到了，捞得船上宝物没有？”想起这些，方国涣更是不胜感慨，转而又想起**堂的事，尤为忧虑起来。
就在这时，隐隐听到从隔壁传来说话的声音，一人道：“长夜寂默无聊，对它一局如何？”另一人应道：“好吧，且请刘兄先行。”先前那人道：“那我就不客气了，且开子右上星位置。”另一人道：“我应左下三?三之位便是。”张阿伟嘿嘿笑道，明明很欠揍的表情却还要努力装做一本正经，丝毫不介意陈牧的鄙视。
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酒馆内灯火昏暗。
坐在对面的陈牧，此时却是一副精神恍惚的模样。