方国涣道：“连姐姐留我说了回话，故耽搁了。”卜元道：“总堂主自从关外返回来之后，似有什么大的心事一般，多忧郁不乐，”方国涣轻叹了一声道：“连姐姐自有她的难处。”卜元点头道：“**堂这么大的摊子，也够总堂主辛苦的了，日后我等应多做些事情替总堂主分担些才好。”
罗坤道：“不错，总堂主对我们恩重如山，不分彼此，大家要齐心协力助总堂主振兴**堂，以报知遇之恩。”方国涣听了欣慰不已。
兄弟四人随后品茶闲谈。卜元道：“罗坤、竹风两位紧弟，我可是服了，一个几乎要吃光了天下，另一个却又好几日不进米食，你二人可算是对上了。”
罗坤笑道：“师父曾对我说过，偶尔辟谷不食几天，清理肠胃，对身体是有好处的。不过竹风贤弟的食量甚大，总堂主不得不为他专门配了两名厨子，不但让他吃饱，还要吃好的。”
方国涣闻之，点头笑道：“连姐姐这么做是应该的，想当年，独石口关外，竹风贤弟立马横竹压住了整座天元大阵的阵角，打得女真兵将几乎无人敢靠近他，末了自家又单枪匹马地冲杀一番，斩将夺旗，直叫女真人胆战心寒！”
罗坤点头道：“不错，事后孙奇先生曾说过，竹风贤弟与金枪无敌将韩梦超是天元棋阵的两处阵眼，缺一不可的。”卜元笑道：“能吃能打，才是竹风贤弟的英雄本色。”吕竹风这时在一旁感激地道：“若无方大哥送我来**堂混饭吃，小弟这一辈子恐怕也只是一个半饱的儿郎。”此言一出，卜元、罗坤、方国涣三人哈哈大笑。
方国涣随后对罗坤道：“来了多日，怎么不见杜健大哥？可是它处任职去了？”罗坤闻之，感叹一声道：“自小弟岳父大人重伤死后，杜健与几位先前的寨主便绝了江湖之念，辞了总堂主隐退了，听说是隐居于太湖岸边的渔村中，年节时常派人来给我和英儿送些礼物，还让人捎过话来，我和英儿若在**堂呆不下去，便去太湖寻他，倒极是念故人之情的。如今还好，关东绿林人马加盟**堂后，总堂主便另立三堂，均归我属下，对大家毫不见外，照顾得很，我那岳父当初此举确是有见识的。”方国涣闻之，点了点头。兄弟四人谈至天黑方散，约好明日泛舟游鄱阳湖。张阿伟嘿嘿笑道，明明很欠揍的表情却还要努力装做一本正经，丝毫不介意陈牧的鄙视。
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酒馆内灯火昏暗。
坐在对面的陈牧，此时却是一副精神恍惚的模样。