陆余凯见方国涣有出手相助的意思，便引马上前，大喝一声道：“都给我退下！”那几名伙计闻声一怔，见是五六名骑马的大汉到了近前，帘镇住。陆余凯掏出一而子，扔向那掌柜的道：“这二人的账我算了，勿要再难为他们。”那掌柜的见来者不善，连忙拾了银子，唤回伙计们，摇摇头走开了。方国涣急忙下了马，上前扶起刘氏兄弟，恻然道：“二位公子如何落得这般田地？我是方国涣，你们可还记得？”那刘财、刘禄兄弟此时惑然地望了方国涣一眼，各自忽呈惊喜之色，随即又都羞愧得低头不语。陆余凯这时道：“既是方公子识得的朋友，还请先到客栈中梳洗了，再叙话不迟。”随有两人下了马，上前扶了刘氏兄弟，众人便就近寻了家客栈住下了。
刘氏兄弟被客栈中的伙计领去梳洗了，陆余凯又给二人各换了一套衣衫，然后请来与方国涣同桌用膳。那刘财、刘禄见了满桌的酒菜，似数日没吃过东西一般，狼吞虎咽地大吃起来，又有所顾忌地抬头望了望方国涣、陆余凯二人。方国涣见刘氏兄弟果是饿极了，便示意二人但管放心吃喝，看着刘氏兄弟饥不择食的样子，方国涣心中酸楚，一阵难过。
待刘氏兄弟一顿暴食，停下来之后，方国涣这才关切地问道：“两位公子为何不住在刘家庄，出来混到这般光景？令尊大人可安好？”刘财、刘禄二人互望了望，各自黯然不语。过了片刻，刘财开口道：“你……方公子这几年去了哪里？竟成就了这等富贵。”方国涣道：“当年因有他故，不辞而别，后来寻了一个好的去处，拜师习以棋艺，此番回来是想拜访令尊大人与几位故友，没想到却在这里遇见了两位公子。”刘财此时头一低，伤感道：“家父于两年前患了场重病，已经病故了。”“什么？”方国涣闻之，大是震惊道，“令尊大人过世了？”
刘禄一旁道：“家父已故去两年多了，自父亲去后，便无了生计，我兄弟二人于是遣散了仆人，把老房田产等祖业都变卖了，得了一千两银子，想出来寻个生意做。谁知不慎折光了本钱，自是无颜回去面对乡亲，从此流落街头，有一顿没一顿的，不曾想遇到了方公子，真是惭愧！”说完，刘氏兄弟又自低头不语。
方国涣哀叹一声，坠泪道：“令尊大人对我有救命葬师之恩，没想到壮年早逝，不能再见上一面。”说着，失声痛哭，刘氏兄弟也自跟着掉了几滴眼泪。陆余凯旁边听了个大概，见方国涣如此重故人之情，心生敬意，忙自劝慰了。
方国涣哭了一回，止了泪道：“我没有当面拜谢，报刘义山先生的大恩，是为遗憾，所幸遇到了两位落难的公子，日后你们与我便如亲兄弟一般，我自有些照应，以不负故人之情。”接着又对刘氏兄弟道：“令尊大人不幸过世，令二位公子沦落至此，不过也勿要悲伤，我曾得到些朋友的馈赠，手里有些银子，明日大家一起回刘家庄，把先前的刘家老房祖业都赎回来，二位公子只要用心守了，也不痔了吃喝用度。”刘财、刘禄兄弟闻之，忽呈惊喜之色，继而又半信半疑起来。
众人在客栈住了一夜，第二天一大早，陆余凯命人套了载银箱的马车，又给刘氏兄弟备了马匹，随后离了小镇，一行人一路无话，直向刘家村而来。刘财、刘禄见有一马车的箱笼，显得很是沉重，不知内装何物，又见陆余凯等人对方国涣毕恭毕敬，却又不像是仆随，兄弟二人自是大惑不解。每见陆余凯等人出手豪绰，把银子不当钱使似的，刘氏兄弟便对方国涣说过的赎回刘家祖业的话开始有些相信起来，话语也多了，也自有了笑模样，全不是昨日光景了。
路上，方国涣问起卜元，刘财道：“卜壮士这几年不知哪里得了张宝贝弹弓，越发地威名起来，附近府县，甚至外省常有些难制服的吃人虎豹，无不请了卜壮士去猎杀，未曾失过手，倒有了个‘神弹子卜元’的绰号。他与我们来往甚少，除了家父去世时来过一次外，就不曾见过他的面。”方国涣闻之，心中自是欢喜。
这一日，到了刘家村，方国涣直接去了昔日的刘宅，拜会了买下刘氏老宅及祖业的徐员外，愿以高出原价的价钱赎回刘氏先前的宅院和田产，回赠刘氏兄弟。那徐员外当年也见过方国涣的，自被方国涣的大义所感，主要的还是银子的数目诱人，当天便很痛快地让出了宅院。方国涣、刘氏兄弟随后住了进去，那兄弟二人尤感惊喜万分，不免又有些得意起来。陆余凯等人见把方国涣平安送到，便告辞回**堂复命，方国涣感激他们的一路护送，从箱笼内提出了五百两银子相赠，陆余凯等人坚辞不受，方国涣执意相与，陆余凯推却不过，只得谢过收下，别过方国涣，率领手下欢喜地去了。张阿伟嘿嘿笑道，明明很欠揍的表情却还要努力装做一本正经，丝毫不介意陈牧的鄙视。
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酒馆内灯火昏暗。
坐在对面的陈牧，此时却是一副精神恍惚的模样。